在现代发电厂中，空气预热器是利用锅炉尾部的烟气加热空气的一种换热设备，空气预热器有很多作用，不仅可以提高空气温度，还能改善燃烧条件。它能将锅炉尾部烟道中排出的烟气中携带的热量，通过散热片传导到进入锅炉前的空气中，将空气预热到一定的温度。热管式空气预热器是利用锅炉出口烟气所带热能，通过热管的超导传热，用来预热锅炉助燃空气或其他烘干用途。下面为大家总结了空气预热器提高空气温度，改善锅炉燃烧条件的4点原理：
1、由于采用回热循环，给水经各级加热器后，温度比较高，所有省煤器出口的烟温还比较高。要想降低排烟温度，提高锅炉效率，节省燃料，需要安装空气预热器后，利用排烟热量加热冷空气，町以便排烟温度降低。
2、空气被加热到一定温度后送入炉内，提高了炉膛的温度水平，使燃料的着火与燃烧条件有所改善，可使炉内的着火与燃烧迅速，燃烧完全，使机械不完全燃烧损失q4和化学不完全燃烧损失g3都有所降低，使锅炉效率提高。
3、提高炉膛温度，增加炉膛传热。较高温度的热空气送入炉膛内，使炉膛温度水平提高，从而增加炉内的辐射热量，使锅炉的蒸发量增加。在一定的蒸发量下，可以减少炉膛内的蒸发受热面，降低锅炉的金属消耗量。
4、锅炉的排烟温度降低，使引风机的入口烟温降低，所以改善了引风机的工作条件，也降低了引风机的电耗。
空气预热器利用锅炉尾部烟气的热量加热燃料燃烧所需空气以提高锅炉效率的热交换设备，空气预热器就是锅炉尾部烟道中的烟气通过内部的散热片将进入锅炉前的空气预热到一定温度的受热面，用于提高锅炉的热交换性能，降低能量消耗。
以上是对空气预热器提高空气温度，改善锅炉燃烧条件的4点原理的介绍，空气预热器的传热方式可将空气预热器分为导热式和再生式两大类，在导热式空气预器中最常用的是管式空气预热器。
